В греческой мифологии Деметра — это богиня плодородия и земледелия, сестра и жена Зевса. Она от него родила Персефону и воспитала ее. Бог подземного царства Аид с разрешения Зевса выкрал Персефону, когда она собирала на лугу цветы. Деметра, горевавшая за дочерью, лишила землю плодородия. Наступил голод. Люди начали умолять Зевса вернуть Персефону матери. А тем временем, Персефона уже вышла замуж за Аида. Она стала мудрой и законной владычицей подземного царства, победив, кстати, любовниц Аида. Но она не может забыть землю и родителей. Тогда Зевс повелел вернуть Персефону матери. Но Аид дал своей жене гранатовое зернышко (символ плодородия), поэтому она не может забыть и подземное царство. Зевс принял решение, что Персефона одну часть года будет проводить на земле у матери, а другую — в подземном царстве своего мужа Аида.
Этот миф в поэтической форме отображает земледелие. А сама Персефона - судьбу озимого зерна, попавшего в землю осенью, а проросшего весной.
В психоаналитической литературе подчеркивается другая сторона мифа: упорное, ничего не учитывающее желание матери владеть своей дочерью. Такие матери, фанатически отстаивая свои материнские права, безжалостно разрушают не только собственную личность, но и личную жизнь своих детей. Личная жизнь для такой женщины, словно не существует. Сначала она рожает ребенка, а затем живет только ради него. Складывается впечатление, что ребенок ей необходим для заполнения внутренней пустоты. Даже существуют термины: «ребенок-пробка» и «зияющая мать». Проживая свою жизнь в других, она отождествляет себя с ними. Владение объектами своей заботы становится сущностью и содержанием жизни. В личных взаимоотношениях такая женщина на подсознательном уровне остается исключительно в материнском аспекте. Жажда обладания становится единственной и пламенной страстью. Ставка здесь больше чем жизнь, так как она просто не осознается. Как писал К. Г. Юнг: «Когда не хватает любви, то образованную пустоту заполняет жажда власти».
Комплекс Деметры часто выявляется у женщин, воспитывающих ребенка самостоятельно, без мужа. Или муж злоупотребляет алкоголем настолько, что его пребывание в семье является номинальным. Приведу пример, когда мать любым образом желает удержать дочь в зависимости. Дочь, студентка техникума, страдает алкоголизмом. Мать прилагает героические усилия, чтобы спасти дочь. Так продолжается годами. Личная жизнь матери не сложилась. Не сложилась личная жизнь и у дочери, которая продолжает житье матерью. Но вот дочь попадает в сообщество Анонимных Алкоголиков, перестает употреблять алкоголь. Восстанавливает учебу в техникуме, появляются друзья, планы. Мать была очень довольна и... начала дома изготовлять для продажи самогон. К этому процессу привлекает и дочь, таким образом провоцируя ее на рецидив алкоголизма.
Женщина-Деметра живет жизнью своей дочери. Это потребность возникает тогда, когда нет собственной интимной жизни, что бывает слишком часто в алкогольных семьях. Контролируя дочь, она полностью контролирует и интимные отношения. «Смакуются» все любовные перипетии. Такая мать научит дочь, что можно разрешать мужу в постели, а что — нет. Иногда символический эффект присутствия в постели дочери материализуется. Мать может спать со взрослой дочерью, так как «квартира маленькая и негде поставить другую кровать». Легальная причина находится всегда. Вспоминается рассказ одного врача, услышанный лет десять назад. Он почувствовал слишком тесное вмешательство тещи в его интимную жизнь. Все чаще теща, придя в гости, оставалась ночевать. Тогда, после очередного ремонта, он оставил в квартире одну (супружескую) кровать, желая, чтобы теща возвращалась на ночь к себе домой. Казалось, она только этого и ждала — начала приходить в гости и оставаться на ночь именно тогда, когда у него были ночные дежурства. Логично, что спала она вдвоем с дочерью. Таким образом, символическое присутствие Деметры в супружеской постели дочери материализовалось. Нет смысла подчеркивать что ни к чему хорошему это не привело.