Зависимость от азартных игр известна с давних времен и, несмотря на актуальность, остается на периферии общественного сознания. При появлении в обществе «новых украинцев», то есть быстро разбогатевших и духовно неразвитых бизнесменов, количество зависимых от азартных игр значительно увеличилось. Это тяжелый и разрушительный вид зависимости, трудно поддающийся лечению.
В древности бьгговали тысячи игр и забав. Игровые формы общения выполняли важную социальную роль. Они давали возможность проявить ловкость и удаль, силу и выносливость, обрести друзей и победить соперника. В игре отвлекались от тяжелого труда, восстанавливали здоровье. Игры, как форма общения. — важная характеристика здорового общества. Желание играть заложено в каждом человеке. В игре высвобождается агрессия, тренируется реакция, память, пробуются новые социальные роли.
Но иногда игра становится главной в жизни человека. Азарт захватывает настолько, что игрок рискует работой, семьей, делает долги и нарушает закон. Человек становится зависимым от игры. Все его мечты, мысли, представления вовлечены в обстоятельства, сопутствующие игре. При стрессе или жизненных трудностях тяга к игре усиливается и стает непреодолимой.
В настоящее время в детской среде получили распространение компьютерные игры. Иногда они становятся заменителями общения и естественных игр. Но это лишь модель сложной деятельности, Попросту говоря — упрощенный суррогат жизни и активизатор воображения. Компьютерные игры в основном рассчитаны на одного и тем самым препятствуют общению, являясь его заменителем. Ребенок, у которого психологические проблемы, находит выход в уходе от реальности в увлекательный мир компьютерных игр. При неприятностях ребенка тянет к компьютеру, и он уже в другой реальности — виртуальной. Этот механизм ухода от жизненных трудностей очень похож на алкогольную или наркотическую зависимость. А родители радуются — «ребенок осваивает компьютер, да и отдыхать не мешает». Они не догадываются, что ребенок убегает в виртуальную реальность, пытаясь справиться с чувством одиночества, отчаяния, «ненужности».
Зависимость, рождается в глубинах психики. Когда отсутствуют или недостаточны эмоциональные связи с другими людьми, включая самых близких, — тогда они устанавливаются с компьютером. бегство от своих проблем становится стилем жизни. Привычка ухода в виртуальную реальность потом может легко перейти в иную зависимость. Наиболее часты случаи детской зависимости от компьютерных игр в семьях современных работоголиков. Обеспеченность и, главное, эмоциональный климат работогольной семьи способствует этому. Проблема не в дискете с компьютерной игрой, а в том, что ребенок испытывает дефицит эмоционального тепла и понимания, не может установить полноценные эмоциональные связи с родителями и сверстниками.