К органам выделения относят почки и мочеточники. Почки птиц темно-бурого цвета, мягкой консистенции, расположены по обеим сторонам поясничных позвонков в области крестца (рис. 33). Они окружены брюшными воздушными мешками, которые создают подушку, функционально заменяющую отсутствующий у птиц почечный жир. Внутри почек имеются почечные клубочки, окутанные густой сетью кровеносных сосудов. Через почки удаляются излишек воды и солей, а также вредные для организма вещества.
Мочеточники начинаются внутри почечных долей в виде первичных и вторичных ветвей, называемых мочевыми канальцами. Из мочевых ка-
нальцев моча поступает в мочеточники, которые заканчиваются в клоаке. Почечные лоханки в почках у птиц отсутствуют.
Выделительная система у птиц обеспечивает экономию воды и минимизирование массы тела (рис. 34). Продукты азотного обмена выводятся почти без потерь воды. Моча птицы отличается от мочи млекопитающих. В ней содержится много мочевой кислоты, орнитуровая и соляная кислоты, фосфаты и креатин. Цвет мочи бледно-желтый. В отличие от млекопитающих у птиц основным конечным продуктом азотного обмена в организме является не мочевина, а мочевая кислота, хотя в небольших количествах образуется и мочевина. Мочевая кислота находится в свободном состоянии и в виде солей.
Моча через выделительную систему проходит очень быстро в связи со слабой растворимостью мочевой кислоты. С этим функционально связано и отсутствие у птиц мочевого пузыря, что делает их тело легче и компактнее. Общая потеря воды организмом птицы с пометом невелика: мочевая кислота оседает на нем в виде кашицеобразного налета. Видовые различия у птиц значительны: у водоплавающих относительно большие почки.