ииюня 1800 г. австрийцы под командованием генерала Михаэля Меласса переправились через реку Бормида и подошли к Алессандрии. Французы расположились вдоль дороги Алессандрия-Маренго-Тортона. Около 9 часов произошло
первое столкновение, закончившееся для французов неудачно - они были вынуждены отойти и выстроиться у речки Фонтаноне. Днем Меласс атаковал французские позиции у Кастельчериоло, пытаясь таким образом отрезать правый фланг наполеоновской армии.
Наполеон заметил грозящую опасность и велел войскам идти к Маренго. Корпусу генерала Луи Дезе, находившемуся возле Ривальты, было приказано срочно двигаться к месту сражения. Тем временем австрийцы захватили Кастельчериоло и решили, что уже одержали победу; Меласс поспешил отправить соответствующую реляцию в Вену. Но с возвращением Дезе французы неожиданно вновь атаковали австрийцев, и ход сражения изменился: французы победили. Однако герой Маренго, генерал Дезе, погиб в битве.
Справа. Мюрат проводит смотр цизальпинских войск близ Монца в сентябре 1801 г. Старинная гравюра
Внизу. Орден Почетного легиона
На с. 53, в центре. Взрыв, организованный роялистами 24 декабря 1800 г. на улице Сен-Никез в Париже. Гравюра.
Наполеон спасся чудом, двое участников заговора были схвачены и казнены, а третьего выслали из страны
Внизу. Страница Гражданского кодекса, разработанного Наполеоном в 1804г.
кавалерские ордена, 19 мая 1802 г. Наполеон учредил новую привилегированную кастовую организацию: Почетный легион. Легион имел собственный орден, которым награждались французы, прославившие свое отечество как на полях сражений, так и на ниве культуры и государственной службы. В конце XVIII в. письменное законодательство обретает более упорядоченную форму: на смену периодически выпускаемым указам, зачастую случайным и противоречащим Друг Другу, приходят хорошо согласованные своды законов. Одним из таких сводов был наполеоновский Гражданский кодекс. Период с 1800 г. (после сражения при Маренго) по 1805 г. был мирным для Франции, однако в это время жизни консула угрожали несколько инспирированных Англией монархических заговоров. Их ликвидация была связана с судебными процессами, странными самоубийствами в тюремных камерах и смертными казнями (самой известной из которых стал расстрел
в Венсенском замке похищенного в Бадене герцога Энгиенского).
Общественное мнение осуждало участников покушений, и Наполеон счел, что настал благоприятный момент для усиления своей власти. Так появилась Конституция XII года: в соответствии с требованиями времени главе государства присваивался наследственный титул «император французов» (императору, как это ни парадоксально, передавалось в подчинение правительство... республики). Создавалась также новая аристократия в лице высокопоставленных сановников, высших офицеров и кавалеров ордена Почетного легиона.
Рождение Империи
На референдуме 6 ноября 1804 г. был утвержден наследственный порядок передачи высшей власти. Коронации Наполеона прошла 2 декабря в соборе Парижской Богоматери. Эта была религиозная и гражданская церемония, которую освятил своим присутствием сам Папа Пий VII. В ней также приняли участие представители новой аристократии. Жозефина - Наполеон накануне обвенчался с ней в церкви (до этого они состояли лишь в гражданском браке) - получила корону из рук мужа.