Химические элементы образуют простые и сложные вещества. Простых веществ известно около 500. Это металлы (например, Na, Fe, Cu, Al), неметаллы (например, H2, Cl2, O2, P, S) и полуметаллы (например, As, Ge, Te). Сложные вещества могут быть неорганическими (или минеральными) и органическими. Неорганические вещества подразделяются на отдельные классы: оксиды, соли, кислоты, основания (рис. 11.1).
Обозначения: Ме – металл, Е – элемент, An – кислотный остаток, x и y – индексы
Кроме того, существуют отдельные группы бинарных соединений, в состав которых входят атомы двух разных элементов, например:
водородсодержащие соединения (за исключением кислот) – гидриды металлов (NaH, CaH2, AlH3);
азотсодержащие – аммиак (NH3) и нитриды (Na3N, Mg3N2);
фосфорсодержащие – фосфин (PH3) и фосфиды (Na3P, Ba2P3);
серосодержащие – сероводород (H2S) и сульфиды (или халькогениды: K2S, FeS, As2S3);
углеродсодержащие – углеводороды CxHy и карбиды (Ca2C2, Al4C3, Ag2C2);
кремнийсодержащие – силан (SiH4) и силициды (MgSi2).
В эту классификацию не вошли бинарные соединение, содержащие атомы кислорода в степенях окисления, которые не равны –2, например, пероксиды (Н2О2–1, Na2O2–1), надпероксиды (Na2O4–1/2), озониды (NaO3–1/3), фторид кислорода (O+2F2) и т. д. Особое место среди сложных соединений занимает вода, которую формально можно отнести к разным классам, например, к оксидам (Н2О), основаниям (НОН) или кислотам (НОН).