Патогенетичну основу запалення складають три пов'язані між собою компоненти: альтерація, ексудація і проліферація.
Альтерація
Суть альтерації як початкового компонента запалення становлять дві події:
1) ушкодження клітин та позаклітинних компонентів тканини;
2) утворення, вивільнення і активація біологічно активних речовин, що отримали назву медіаторів запалення.