Маркетингові дослідження потрібно планувати і виконувати в такій послідовності.
1 Виявити проблему і сформулювати мету і завдання дослідження.
При визначенні цих завдань і задач дослідження необхідно керуватися такими правилами:
чітко формулювати конкретні завдання дослідження;
уникати глобальних, занадто широких завдань;
установлювати мету дослідження в точній відповідності до проблем, які необхідно вирішити і виділеним для цього бюджетом;
усі формулювання повинні бути гранично простими;
при визначенні цілей і завдань варто уникати наперед заданих вирішень проблеми;
з безлічі можливих завдань варто вибрати найважливіші вирішення найбільш гострих проблем;
слід домогтися того, щоб завдання були викладені письмово, бажано у вигляді формального документа;
необхідно, щоб цей документ був у всіх осіб, так чи інакше причетних до дослідження: керівників, замовників, виконавців і т. п.
2Визначити критерії, за якими буде оцінено ефективність дослідження. Такими критеріями, зокрема, можуть бути: відповідність отриманих результатів меті дослідження; аргументоване визначення шляхів розв'язання досліджуваної проблеми; очікуваний економічний ефект від упровадження визначених у результаті маркетингового дослідження заходів з вирішення проблеми (з урахуванням витрат на проведення досліджень та обробку їх результатів) тощо.
3 Визначити види інформації, яка необхідна для вирішення поставлених завдань (відомості про споживачів, конкурентів, торгових і збутових посередників, про загальноекономічні умови, про правові аспекти конкретних видів діяльності і т. п.).
4 Визначити джерела інформації і методи її збору, встановити їхні кількісні і якісні характеристики.
Визначити час, терміни і періодичність збору інформації й установити, хто буде здійснювати її збір, обробку й аналіз і якими методами.
Розрахувати витрати на збір, збереження, обробку й аналіз інформації.