Відмінності «віртуального» магазина від його реального аналога полягають у наступному. Для відвідування інтернет-магазину покупцю немає необхідності нікуди йти, але при цьому він повинен чекати виконання замовлення (іноді більший час, ніж він би витратив, щоб дійти до найближчого звичайного магазина) і відслідковувати виконання свого замовлення. Ця особливість змушує інтернет-магазини прагнути забезпечити доставку товару в найкоротший термін.
Користувачу інтернет не потрібно витрачати практично ніяких зусиль для того, щоб відвідати мережний магазин. Це, безумовно, є перевагою. Але не потрібно забувати про те, що настільки ж мало зусиль потрібно від відвідувача магазина для того, щоб його покинути та піти до конкурента. Тому інтернет-магазин повинен мати зрозумілий з першого погляду інтерфейс і просту, але зручну систему навігації. Крім того, клієнт повинен завжди мати в полі зору посилання на корисну для нього інформацію, що стосується його товару, що цікавить, або, принаймні, легко знаходити цю інформацію. Крім того, користувач не повинен «втомлятися» від необхідності натискати занадто багато кнопок і посилань. Чим менше рухів необхідно зробити відвідувачеві, щоб купити товар, тим краще.
Інтернет-магазин може надати потенційному покупцеві величезні асортименти товарів, дати найдокладніший опис кожного з них з фотографіями й навіть відеороліками, але ніколи він не зможе дати клієнтові можливість потримати товар у руках, докладно оглянути з усіх боків, задати питання кваліфікованому продавцеві, як говориться, дивлячись йому в очі. У багатьох випадках це відіграє вирішальну роль. За даними численних опитувань значне число відвідувачів інтернет-магазинів ходять на їхні сайти не для покупок, а тільки, щоб вибрати товар. Остаточне рішення про покупку вони приймають у звичайному магазині, побачивши товар своїми очами. Для того, щоб хоча б почасти компенсувати це явище, безперечно негативне для електронної торгівлі, деякі інтернет- магазини надають клієнтам можливість задати питання консультантам по електронній пошті або за допомогою чата, розмістити питання в конференції сайту або в гостьовій книзі. При цьому дуже важлива оперативність одержання відповідей. Простота процедури замовлення й відсутність черг в інтернет-магазинах сприяють електронній торгівлі, але необхідність доставки товару покупцеві, особливо в тих випадках, коли вартість замовлення невелика, робить зворотна, стримуюча дія.