Валовий внутрішній продукт (ВВП) і пов'язані з ним економічні показники належать до числа найважливіших параметрів розвитку економіки, які піддаються систематичному спостереженню економістів. Таке ставлення до ВВП зумовлене тим, то він виражає підсумковий результат функціонування усієї економіки і тому саме він насамперед є об'єктом макроекономічного регулювання. Все регулюючі заходи уряду зрештою направлені на забезпечення бажаного розміру ВВП. Тому чітке уявлення про те, як треба підраховувати ВВП, які при цьому виникають проблеми і складності, які чинники впливають на розміри ВВП — це обов'язкова початкова передумова того, що рецепти економістів-теоретиків не будуть носити умоглядного характеру, а будуть спиратися на реальне знання стану економіки і правильне врахування механізму її функціонування.
Дослідження у сфері вимірювання ВВП розвернулися порівняно нещодавно. У США вони в 1932 році вперше були використані державними органами для реальних підрахунків. Роль родоначальника відповідного напряму досліджень зіграв відомий американський економіст, лауреат Нобелівської премії Саймон Кузнець (1901-1985). Він народився і середню освіту отримав у Харкові до жовтневої революції, а в 1924 році закінчив у США Колумбійський університет.