загрузка...
 
Ошибался ли Мальтус?
Повернутись до змісту

Ошибался ли Мальтус?

Когда я впервые познакомился с теорией Мальтуса — а было это в начале 1970-х, — могло показаться, что если автор «Опыта» и ошибся со временем исполнения своих пророчеств, то его предсказание об отставании производства продуктов питания от темпов роста населения все же находит определенный отзвук во мнениях (которые, кстати, высказываются и поныне) о том, что такая ситуация уже существует во многих странах третьего мира или угрожает им. На самом деле Мальтус допустил две серьезные ошибки. Первой из них была недооценка возможностей технологического прогресса в области производства продуктов питания, а также биологической природы этого производства. Действительно, почему народонаселение должно расти в геометрической прогрессии, а, скажем, поголовье овец, которых это население разводит на мясо, — в арифметической? Мальтус также неправильно истолковал причины, обусловливающие рост численности населения, хотя и писал на пороге гигантского скачка, в результате которого население планеты, составлявшее в 1800 г. менее миллиарда, в наши дни возросло до шести с лишним миллиардов. Но не похотливые крестьяне, плодящиеся без всякого удержу, явились причиной этого скачка. Он стал возможен благодаря прогрессу медицины и повышению жизненного уровня (включая, кстати, лучшее по качеству и более обильное питание), которые позволили снизить детскую смертность и увеличить продолжительность жизни. Кроме того, в наше время наблюдается тенденция не к увеличению размера семей по мере роста благосостояния, а, наоборот, к уменьшению. Потому-то пророчества Мальтуса и оказались слишком уж пессимистичными, хотя голод в странах третьего мира может представляться кому-то воплощением предсказанного им кошмара. Источник этой проблемы заключается не в глобальном недостатке пищи, из-за которого ее просто не остается для более бедных развивающихся стран. Причина в том, что имеющиеся продукты питания распределяются между странами крайне неравномерно. Ближе к концу книги я еще вернусь к этому болезненному вопросу.



загрузка...