Чтобы понять механизм и причины появления психотравмирующего (травматического) стресса, необходимо рассмотреть особенности развития субсиндромов стресса. Выделяют четыре фазы развития стресса (субсиндромы стресса). Субсиндромы стресса - формы адаптационной активности, характеризующиеся большим числом симптомов, принадлежащих к какому-либо одному классу проявлений жизнедеятельности организма.
В условиях, когда на человека действуют предельно переносимые стресс-факторы, эти субсиндромы следуют один за другим и становятся фазами развития стресса:
Эмоционально-поведенческий.
Вегетативный.
Когнитивный (субсиндром изменения мыслительной активности при стрессе).
Социально-психологический (субсиндром изменения общения при стрессе).