К числу наиболее известных функций натрия относятся поддержание осмотического давления в жидкостях тела и регулирование их объема. Натрий принимает участие в регулировании уровня водородных ионов в крови, окислительных процессов (перенос водорода и электронов), совместно с ионами калия и кальция регулирует деятельность сердца (частоту сокращений).
Потребность в натрии зависит от уровня поступления в организм и содержания в рационе калия, кальция, фосфора и хлора, возраста и вида птиц и температуры окружающей среды.
Оптимальным уровнем натрия для молодняка считается 0,15-0,25% к массе корма. С возрастом птиц и повышением продуктивности потребность в натрии возрастает до 0,5-0,6%.
Клинические признаки. При недостатке натрия нарушается обмен кальция и фосфора (рахит и остеомаляция), ке- ратинизация клюва, возрастает уровень мочевой кислоты в крови, снижается усвоение протеина и углеводов. Клинически это проявляется замедлением роста и развития, рас- клевами, ухудшением качества яичной скорлупы.
Патологоанатомические изменения не характерны, так как дефицит натрия неизбежно сопровождается снижением обмена кальция, фосфора и калия и соответствующей патологией.
Диагноз ставят на основании анализа рациона и исследования сыворотки крови на содержание натрия. Оптимальные физиологические параметры натрия у птиц составляют 350-400 мг%.
Профилактика. Несмотря на большую значимость натрия в стабилизации обменных процессов в организме птиц до настоящего времени нет объективных данных о количественной потребности в этом макроэлементе.
Нельзя восполнять дефицит натрия введением хлористого натрия, если содержание последнего в кормах для молодняка выше 0,3%, а в корме для взрослых птиц более 0,5%, так как в организме увеличивается количество хлора, что неблагоприятно сказывается на обменных процессах. Дефицит в натрии целесообразнее восполнять за счет натрия карбоната (двууглекислой соды) или натрия сульфата.
Добавки предупреждают расклев, снижают затраты корма на прирост живой массы за счет повышения переваримости и усвояемости протеина.