Железо оказывает влияние на гемопоэз, участвует в образовании гемоглобина, входит в состав оксидаз и перокси- даз, участвующих в биологическом окислении. Всасывается в основном в тонком кишечнике. Обмен и усвоение железа связаны с содержанием витаминов Вс, В12, В6, С и солей кальция.
Клинические признаки недостаточности железа встречаются редко ввиду широкого распространения этого микроэлемента в кормах и воде. Единичные случаи дефицита железа, сопровождающиеся анемичностью, у птиц могут возникнуть при кровопотерях, при нарушениях гемопоэза.
Диагноз. Об обеспеченности железом можно судить по уровню гемоглобина, количеству эритроцитов и содержанию железа в печени.
Профилактика. Потребность птиц в железе полностью обеспечивается его содержанием в кормах. Нормы добавок железа в комбикорма для птиц составляют 10-12 г на 1 т корма. Избыток железа (250-300 г на 1 т корма) блокирует способность серусодержащих аминокислот образовывать свободные сульфгидрильные группы, в результате чего резко замедляется рост птиц. Увеличение количества железа в рационе в значительной мере ослабляет эффект избытка кальция и фосфора. В последние годы наблюдается резкое увеличение содержания железа в кормах, воде и организме птиц, поэтому возникает вопрос о целесообразности его дополнительного ввода в рацион.