Белковые молекулы выполняют в живом организме самые разнообразные функции. Каким образом они это делают — эта проблема впервые стала успешно решаться при изучении ферментов. Со временем были разработаны разнообразные способы и методы количественного анализа ферментативных процессов. Теперь они позволяют не только регистрировать конечный итог «работы» фермента, но и получать количественную оценку ряда качественных характеристик такой деятельности. Эти достижения способствовали успехам и в изучении других белков, - тех, которые не являются ферментами. Выяснилось, что механизмы и параметры функционирования таких белков очень часто тоже могут быть количественно оценены с помощью приемов, разработанных применительно к ферментам. Особенно большую роль сыграло открытие феномена саморегуляции ферментов, который, как оказалось, свойственен и многим другим белкам.
Ферменты Сэнзимы) - это высокоспецифичные белки, выполняющие функции биологических катализаторов.
Как известно, катализатором называют вещество, которое ускоряет химическую реакцию, но само в результате реакции не расходуется.
Чтобы представить себе механизм такого ускорения, целесообразно рассмотреть природу химического катализа вообще.