Захворювання відноситься до надбаних патологічних процесів, в основі яких лежить порушення мінерального обміну, головним проявом якого є надлишкове відкладання солей кальцію у вигляді фосфатів чи карбонатів у різних відділах легень.
Даний процес може розпочатись у будь-якому, а найчастіше - у дитячому віці. Відомі сімейні випадки.
Побудники процесу невідомі. Вважається, що кальцинати відкладаються у стінках альвеол або в їх прозорі. За рахунок завапнення альвеолярно-капілярної мембрани порушується процес насичення киснем гемоглобіну еритроцитів. Внаслідок цього, залежно від рівня поширення кальцинозу, розвивається гіпоксемія, яка поступово збільшується, а паралельно з нею починають наростати явища гіпоксії, які тривалий час залишаються компенсованими. Одні автори, що мають досвід у діагностиці і лікуванні даного процесу, зазначають, що перші прояви мікролітіазу спостерігаються в нижніх відділах легень, що, на нашу думку, є типово помилковим, оскільки існують і протилежні думки: першочергово вражаються верхні долі легень. З огляду на те, що об'єм легеневої паренхіми у базальних і середніх відділах легень значно більший, ніж у верхніх, загальна кількість мікролітів у цих відділах , зрозуміло, більша. У верхніх відділах розташовуються лише 3 сегменти, в той час як у середніх і нижніх – 7. Зрозуміло, що нижні відділи гемотораксів сумарно матимуть мікролітів удвічі більше. Ось це і наводить на думку щодо превалюючого накопичення солей кальцію у базальних відділах. Окрім цього, оскільки в основі процесу є порушення обміну кальцію думати про локальне превалююче накопичення солей безпідставно. Отже, таким відділом легень може бути будь-яка їх частка.
У клініці хвороби у більшості випадків превалює задишка, яка поступово збільшується. При відсутності інших скарг можна думати окрім даного процесу про первинну легеневу гіпертонію (синдром Аерза) або первинний пневмосклероз, причина якого не встановлена хоча існує думка про вплив якихось вірусів. Підтвердити чи відкинути легеневу гіпертонію допоможе ЕКГ з вирахуванням тиску у легеневій артерії за Душаніним. Після цього необхідно провести променеве обстеження. Останнє покаже наявність чи відсутність пневмосклерозу. Виявити мікроліти у будь-яких відділах легень шляхом стандартної рентгенографії і навіть поздовжньої томографії неможливо, оскільки здатність фіксувати вогнищеві утворення у зазначених методиках лежить за межами 2мм, а мікроліти мають розмір у межах 0,3 - 0,4 мм. Отже, для підтвердження наявності останніх потрібна комп'ютерна томографія. Без застосування такої стандартне рентгенологічне дослідження виявить лише пневмосклероз, який може бути реакцією не лише на відкладення солей кальцію, а й як первинний процес, причини якого на сьогодні невідомі. Причин же вторинного пневмосклерозу багато.
Приймаючи до уваги скарги, перебіг процесу, дані променевих досліджень та вивчення крові на наявність у ній рівня кальцію можна вчасно встановити діагноз і запропонувати належне лікування, в основі якого – дієта. Проводити диференціацію даного захворювання потрібно з іншими вогнищевими процесами у разі їх початкового локального накопичення у верхніх чи нижніх відділах легень. Але нагадаємо знову, підтвердити наявність мікролітів допоможе лише комп’ютерна томографія. Ось це вже і є основним диференціально-діагностичним рентгеноморфологічним феноменом.