Необхідно відрізняти поняття «проект», «план», «програма», які іноді неправомірно ототожнюють.
План – це фіксація системи цілей, завдань і засобів, що передбачають спрямовану зміну ситуації при передбаченому стані середовища.
Програма – це запланований комплекс економіко-соціальних, науково-дослідних заходів, спрямованих на досягнення генеральних цілей або реалізацію певного напряму розвитку.
Інвестиційний проект – це пакет інвестицій і пов'язаних з ними видів діяльності, що характеризуються:
певною метою (цілями), вирішенням проблеми досягнення результатів;
обмеженістю фінансових ресурсів і періоду від початку до завершення проекту;
наявністю певних зовнішніх умов (інституційних, економічних, правових тощо);
взаємозв'язаністю процесів вкладення ресурсів (грошових, фінансових, інтелектуальних) та отримання результатів.