При взаємодії металу з киснем продуктами корозії є оксидні плівки різної товщини, від властивостей яких залежить подальший процес корозії. Плівка продуктів корозії захищатиме метал від подальшої корозії за таких умов:
1. Плівка є суцільною;
2. Коефіцієнт теплопровідності плівки повинен бути близький до коефіцієнта теплопровідності металу;
3. Плівка повинна мати гарну адгезію з металом;
4. Плівка повинна бути стійкою в газовому середовищі.
5. Кристалічні решітки плівки та металу мають бути відповідні.
Оксидні плівки можуть бути суцільними і не суцільними. Піллінг і Бедфордт сформулювали умову, при якій утворюються суцільні плівки, здатні перешкоджати подальшому окисненню металу.