Слово «реабілітація» походить від двох слів: «ре», що означає повернення, відновлення, та латинського habilitas ? придатність, спроможність. У медико-соціальному значенні реабілітація ? це система державних заходів, спрямованих на попередження розвитку різноманітних патологічних процесів, що призводять до тимчасової чи постійної втрати працездатності. В онкологію це поняття увійшло впродовж останніх десятиліть. Під цим терміном розуміють комплекс заходів, спрямованих на відновлення або компенсацію порушених функцій організму та відновлення соціальних і трудових функцій хворих та інвалідів. Підсумовуючи, реабілітація – це створення умов для повноціння життя хворих чи «контингентів» диспансерної групи у суспільстві. Система поєднує сумісну діяльність органів охорони здоров'я, органів соціального забезпечення, економіки, освіти та представників «суміжних» суспільних організацій.
Медична частина проблеми дуже відповідальна і складна для її вирішення. Причини цього зрозумілі з огляду на патогенез новоутворень, клінічні прояви останніх і можливості ранньої діагностики. Перелічене вирішальним чином впливає на медичну реабілітацію, а саме: prognosis guo ad vitam (прогноз для життя), prognosis guo ad valitudinem(прогноз для здоров'я), prognosis guo ad laboram (прогноз для працездатності). Гадаємо, розшифровувати зміст кожного із наведених висловів зайве. Хоча нагадати дещо із складових не завадить. Отже, для кожного із трьох чинників найважливішим буде своєчасна діагностика пухлин. Пам'ятаймо! Рак на стадії іn situ дає 100% одужання. Рак шлунка, що не поширився за межі слизової оболонки, дає повне одужання у 100% випадків. Ось так повинна вирішуватися та частина реабілітації, що стосується життя пацієнта. Друга складова, а саме: здоров'я хворого після проведеного радикального лікування, має свої особливості. Своєчасне виявлення онкопроцесу в усіх випадках має не менше значення, ніж у першому. Чим раніше виявлено захворювання, тим менший обсяг оперативного втручання доводиться виконувати, а це головний чинник, що визначає якість життя. Ні у кого не викликає сумнівів, що порівнювати функціональний стан хворого після видалення частки легені чи всієї легені некоректно. Або, скажімо, рівень травлення в організмі оперованого після резекції 2/3 шлунка і після гастректомії.
Більшість хворих після оперативних втручань із приводу онкологічних захворювань повинні постійно перебувати під наглядом лікаря для своєчасного проведення реабілітаційного лікування, яке у кожному конкретному випадку повинно бути індивідуалізованим. Останнє враховує вік і стать реабілітанта, характер процесу і радикалізм оперативного втручання, характер променевої та хіміотерапії, переносність пацієнтом спеціальних методів лікування, характер ускладнень, стан імунітету та показники клінічних і біохімічних досліджень крові, стан згортальної системи та багато іншого. У перший рік після радикального лікування проводять обстеження хворого кожні три місяці, впродовж другого року – двічі на рік. Оскільки рецидиви і метастази проявляються у більшості випадків на третьому році після радикального лікування, то у цей період контрольні обстеження проводять знову кожний квартал, як і у перший рік спостереження.
Питання працездатності при онкологічних захворюваннях, у тому числі і після проведеного радикального лікування, вирішувати дуже складно з урахуванням можливих рецидивів та появи метастазів. Маючи це на увазі, у більшості хворих після втручань на грудній клітці, органах черевної порожнини, заочеревинного простору та кінцівках із застосуванням ампутацій у перші два-три роки дається можливість максимально відновити здоров'я, визнаючи їх непрацездатними та призначаючи ІІ групу інвалідності. З іншого боку, залежно від характеру процесу та функціонального стану хворого, а головне, враховуючи особливості характеру реабілітанта та його ставлення до життя, можливе визнання таких людей обмежено працездатними з призначенням IIIгрупи інвалідності. За таких обставин людина може працювати неповний день, мати обмеження щодо відряджень, обмеження роботи на вулиці у зимовий період і таке інше.
Разом із тим органами соціального забезпечення проводяться відповідні заходи із перенавчання хворих, які перебувають у III клінічній групі диспансерного обліку, з метою набуття ними іншої професії, яка б відповідала новому функціональному стану реабілітанта.
Таким чином, усі реабілітаційні заходи з профілактики і лікування онкологічних хворих повинні передбачати у перспективі не лише збереження життя, а й ураховувати його якість та відновлення втрачених функцій з метою повернення до суспільно корисної праці та повноцінного життя.
Вирішення цих питань бажано проводити у спеціалізованих центрах чи відділеннях реабілітації, що було запропоновано ще на І Міжнародному симпозіумі (1964 р.) з реабілітації онкологічних хворих.
У нашій країні існують центри, де тренують навіть спортсменів із різноманітними вадами для параолімпійських ігор. Отже, будемо надіятися, що такі центри на часі і для онкологічних хворих. Будьмо свідомі, що повернення таких реабілітантів до активної діяльності ? запорука і віра у повне їх одужання. Це сприятиме відновленню соціального положення хворих і повністю відповідатиме змісту терміна «реабілітація».
Разом із тим потрібно пам’ятати, що проблема смерті від раку залишається актуальною. Кожна п’ята смерть на Землі зумовлена онкологічними хворобами. Смерть від раку настає після тривалого мученицького періоду, в основі якого больовий синдром та порушення функцій життєво важливих органів. У якийсь період життя цих хворих настає момент, коли ніякі методи лікування не можуть ні затримати, ні зупинити фатальний кінець розвитку події, і хворі поступово йдуть із життя. У лікарнях загального профілю за існуючого законодавства вирішувати питання допомоги таким хворим важко та й неможливо. З огляду на це у світі поширюється створення «госпісів» ? закладів для надання паліативної допомоги хворим, терапевтичні можливості для яких вичерпані. В Україні подібний «госпіс» створено у Львові. В інших областях щодо цього роблять перші спроби, що є проявом гуманізації суспільства і ознакою його зрілості та людяності.