По способу передачи информации интерфейсы подразделяются на параллельные и последовательные. В параллельном интерфейсе все биты передаваемого слова (обычно байта) выставляются и передаются по соответствующим параллельно идущим проводам одновременно. В PC традиционно используется параллельный интерфейс Centronics, реализуемый LPT-портами. В последовательном же интерфейсе биты передаются друг за другом, обычно по одной линии. СОМ порты PC обеспечивают последовательный интерфейс в соответствии со стандартом RS-232C.
Порт - электронный блок, с помощью которого компьютер обменивается данными с другими устройствами. Компьютеры имеют множество портов, которые предназначены для подсоединения к ним различных кабелей через их разъемы.
С функциональной точки зрения порты являются стандартными, а с физической – расположение портов варьируется. Контактные разъемы большинства портов расположены на системной плате, некоторые порты используют плату расширения.