Підсумки довгого розвитку економічної теорії можна звести до двох простих тверджень:
ринок здатний вирішувати головні економічні проблеми;
ринок не здатний вирішувати ряд завдань, важливих для суспільства.
Слабкості (недосконалості) ринку – нездатність ринкових механізмів вирішувати деякі економічні завдання взагалі чи найкращим чином.
Причини недосконалостей ринку полягають у тому, що в реальному житті ніколи не вдається дотримувати всіх тих умов, які дають змогу ринковим механізмам майже ідеально вирішувати головні економічні проблеми суспільства.
Назвемо найважливіші з них:
ніхто з продавців або покупців не повинен мати можливості впливати на формування цін більшою мірою, ніж решта учасників ринку;
серед продавців, з одного боку, або покупців, з іншого – не повинно існувати змов з метою виторговування для себе вигідніших умов операцій;
усім учасникам ринку повинна бути доступна повна інформація про стан справ на ньому (хто, що, де, коли і за якою ціною продає);
всі витрати з будь-якої операції повинні покриватися тільки її учасниками, і їм же повинні діставатися і всі вигоди від неї;
держава або суспільні організації не повинні втручатися в роботу ринку за політичними або релігійними мотивами.
Якщо умови для безпомилкової роботи ринкових механізмів порушуються, то ці механізми неминуче починають працювати з помилками.
І тоді виникає необхідність у втручанні в економічне життя суспільства держави.
Як правило, в умовах змішаної економічної системи держава бере на себе вирішення декількох завдань: