1. Відомо, що атмосферний тиск зменшується з висотою. Знайдемо функцію , яка описує залежність тиску від висоти і отримаємо ще одне рівняння стану.
Розглянемо уявно в атмосфері вертикальний стовп із площею поперечного перерізу (рис. 55.1). Виділимо малий об’єм повітря у цьому стовпі висотою , який розміщено на висоті : . Маса об’єму дорівнює , де – густина повітря в об’ємі на висоті . Проекції на вертикальну вісь сил, що діють на цей об’єм такі: – проекція сили з боку нижніх шарів повітря ( – тиск на висоті ), проекція сили тиску з боку верхніх шарів повітря ( – тиск на висоті ), – проекція сили тяжіння повітря досліджуваного об’єму. Зрозуміло, що виділений об’єм повітря знаходиться в стані рівноваги. Це означає, що рівнодійна сила, яка діє на цей об’єм дорівнює нулю
або
.
Звідси отримуємо
. (55.1)
При умовах, близьких до нормальних (тобто при тисках порядку атмосфери й температурах, близьких до 0°С), повітря досить добре задовольняє рівняння Менделєєва – Клапейрона. З цього рівняння випливає, що густина ідеального газу, тобто маса одиниці об'єму дорівнює
. (55.2)
Підстановка цього виразу у формулу (55.1) приводить до рівняння
. (55.3)
Тут під маємо на увазі молярну масу повітря. Розділивши змінні, прийдемо до диференціального рівняння
. (55.4)
Щоб проінтегрувати це рівняння, потрібно знати, як змінюється з висотою температура, тобто визначити вид функції (залежністю від можна знехтувати).
Для ізотермічної атмосфери, тобто для випадку, коли температура з висотою не змінюється, інтегрування рівняння (55.4) приводить до співвідношення
(маючи на увазі подальші перетворення, ми позначили постійну інтегрування через ). Потенціюючи це співвідношення, прийдемо до формули
.
Поклавши , отримаємо, що , де – атмосферний тиск на висоті, яка прийнята за початок відліку висоти .
Таким чином, для ізотермічної атмосфери залежність тиску від висоти описується формулою
, (55.5)
яка називається барометричною формулою.
У дійсності температура атмосфери помітно змінюється з висотою, досягаючи на висоті 10 км значень, на кілька десятків кельвін менших, ніж на поверхні Землі. Однак відносне (порівняно з температурою, яка дорівнює приблизно 300°К) зміна температури з висотою не дуже велика, внаслідок чого формула (55.5) дозволяє визначати досить точно висоту, вимірюючи тиск. Призначений для цієї мети, проградуйований у значеннях висоти барометр називається альтиметром. Такі висотоміри встановлюються, зокрема, на літаках.