1. Поняття потоку вектора є одним з найважливіших понять векторного аналізу. Воно використовується при формулюванні властивостей електричного, магнітного й інших векторних полів.
Рисунок 89.1
Спочатку це поняття було введено в гідродинаміці. Розглянемо у полі швидкостей рідини малу площу , яка перпендикулярна до вектора швидкості рідини (рис. 89.1). Об'єм рідини, що протікає через цю площадку за час , дорівнює . Якщо площадка нахилена до потоку, то відповідний об'єм буде , де – кут між вектором швидкості й нормаллю до площини (див. рис. 89.1). Об'єм рідини, що протікає через площадку за одиницю часу, отримаємо діленням цього виразу на . Він дорівнює , тобто скалярному добутку вектора швидкості на вектор площі . Одиничний вектор нормалі до площі можна провести у двох прямо протилежних напрямках. Один з них умовно береться за додатний. У цьому напрямку й проводиться нормаль . Та сторона площадки, з якої виходить нормаль , називається зовнішньою, а протилежна до зовнішньої – внутрішньою. Якщо поверхня не є нескінченно малою, то при обчисленні об'єму рідини, що протікає за одиницю часу, цю поверхню потрібно розбити на нескінченно малі площі , а потім обчислити інтеграл по всій поверхні .
Вирази типу або зустрічаються в найрізноманітніших питаннях фізики й математики. Ці вирази мають сенс незалежно від конкретної фізичної природи вектора . Співвідношення називають потоком вектора через поверхню . Виходячи з цього визначення, інтеграл називають потоком вектора напруженості електричного поля , .
Припустимо, що вектор можна подати геометричною сумою
.
Помноживши це співвідношення скалярно на й проінтегрувавши по поверхні , отримаємо
, (89.1)
де – потоки векторів через ту ж саму поверхню. Таким чином, з того факту, що вектори складаються геометрично, випливає, що їх потоки через ту ж саму поверхню складаються алгебраїчно.
Рисунок 89.2
2. Перейдемо до доведення найважливішої теореми електростатики – теореми Гаусса. Вона визначає потік вектора напруженості електричного поля через довільну замкнену поверхню . За додатну нормаль до поверхні візьмемо зовнішню нормаль, тобто нормаль, яка направлена назовні (рис. 89.2). Припустимо спочатку, що електричне поле створюється одним точковим зарядом . На поверхні це поле визначається виразом
. (89.2)
Розглянемо спочатку найпростіший випадок, коли поверхня S є сферою, а точковий заряд q розміщено в її центрі. Потік вектора через елементарну площадку цієї сфери дорівнює
(тут див. рис. 89.2), а потік через всю сферу
(тут ). Поверхня сфери дорівнює , тому потік вектора через замкнену поверхню дорівнює
. (89.3)
Рисунок 89.3
Покажемо тепер, що результат (89.3) не залежить від форми поверхні , що оточує заряд . Візьмемо довільну елементарну площадку з встановленим на ній додатним напрямком нормалі (рис. 89.3). Потік вектора через цю площу буде дорівнювати
,
де – проекція площі на площину, яка перпендикулярна до радіуса . Використовуючи вираз для напруженості електричного поля точкового заряду (89.2), отримаємо . Величина є тілесний кут , під яким із точки знаходження заряду q видно площу , а отже, і площу . Домовимося вважати його додатним, якщо площа повернена до внутрішньою стороною, і від’ємною у протилежному випадку. Тоді
. (89.4)
Потік через довільну скінченну поверхню знайдемо інтегруванням цього виразу за . Заряд q не залежить від положення площадки , тому , або
, (89.5)
де – тілесний кут, під яким із точки знаходження заряду видно поверхню .
Якщо поверхня замкнена, то потрібно розрізняти два випадки.
Рисунок 89.4
Випадок 1. Заряд лежить усередині простору, який оточено поверхнею (рис. 89.4). У цьому випадку тілесний кут охоплює всі напрямки в просторі, тобто дорівнює , а тому формула (89.5) переходить в (89.3).
Випадок 2. Заряд лежить поза простором, який оточено поверхнею (рис. 89.5). У цьому випадку потік завжди можна подати як (див. рис. 89.5)
Потоки та , як випливає з (89.4) та рис. 89.5, рівні за модулем та протилежні за знаком. Тому
.
Рисунок 89.5
Зрозуміло, що в цьому випадку і повний потік напруженості електричного поля заряду , який лежить поза простором, який оточено поверхнею , дорівнює нулю.
Припустимо, що поле є суперпозицією полів точкових зарядів . За теоремою, що була доведена вище, потік вектора дорівнює сумі потоків векторів . Якщо заряд оточений замкненою поверхнею , то його потік через цю поверхню буде дорівнювати (див. (89.5), (89.3)). Якщо ж заряд лежить поза простором, який оточено поверхнею , то його потік дорівнює нулю. У результаті отримуємо дуже важливе співвідношення:
, (89.5)
яке називають електростатичною теоремою Гаусса. Ця теорема стверджує, що потік вектора напруженості електростатичного поля через замкнену поверхню дорівнює алгебраїчній сумі зарядів , які оточені цією поверхнею, поділену на . Заряди, які розміщені у зовнішньому просторі відносно цієї поверхні, на величину потоку не впливають.
При доведенні вважалось, що всі заряди точкові. Але це обмеження легко зняти, тому що будь-який заряд можна подати як сукупність точкових зарядів.