1. Георг Ом експериментально встановив закон (закон Ома в інтегральній формі для однорідної ділянки кола), відповідно до якого сила струму, що проходить по однорідному (сторонні сили відсутні) металевому провіднику, пропорційна паданню напруги на провіднику:
. (108.1)
Величина у формулі (108.1) називається електричним опором провідника. Одиницею опору служить ом (Ом), який дорівнює опору такого провідника, у якому при напрузі в 1 В тече струм силою 1 А (1 Ом=1 В/1 А).
2. Електричний опір залежить від форми й розмірів провідника, а також від властивостей матеріалу, з якого він зроблений. Для однорідного циліндричного провідника
, (108.2)
де – довжина провідника; – площа його поперечного перерізу; – коефіцієнт, який залежить від властивостей матеріалу, і який називається питомим електричним опором речовини. Виміряється в ом?метрах (Ом?м).
3. Отримаємо закон Ома в диференціальному вигляді. Виділимо уявно у провіднику елементарний циліндричний об'єм з твірними, які паралельні векторам і (рис. 108.1). Відповідно до формули (108.2) опір циліндра дорівнює . Через поперечний переріз циліндра проходить струм силою . Напруга, що прикладена до циліндра, дорівнює . Підстановка цих значень у формулу (108.1) дає, що
, звідки .
Вектори й мають однаковий напрямок. Тому можна написати
. (108.3)
Рисунок 108.1 – В ізотропному провіднику напрямки векторів і збігаються
Ця формула виражає закон Ома в диференціальній формі для однорідної ділянки кола.
Зворотна до величина називається питомою електричною провідністю (або електропровідністю) речовини. Одиниця, зворотна ому, називається сименсом (См). Отже, одиницею є сименс розділити на метр (См/м).
4. Для більшості металів при не занадто низьких температурах питомий опір змінюється пропорційно термодинамічній температурі:
. (108.4)
У великої групи металів і сплавів, а також керамічних матеріалів при досить низькій температурі опір стрибком обертається в нуль. Це явище називають надпровідністю.