У фотодіодах кристал НП обернений до скляного вікна, через яке надходить світловий потік. Під дією світла на перехід фотодіода внаслідок явища внутрішнього фотоефекту в областях біля переходу відбувається додаткова генерація пар “електрон-дірка”. Під дією дифузійного поля переходу фотодірка переміщується до області , а фотоелектрони – до області . При цьому створюється фотоЕРС = (0.1 - 1) В, залежність якої від світлового потоку показана на рисунку 14.6.
Рисунок 14.6 – Залежність фотоЕРС від світлового потоку
Під дією цієї фотоЕРС у зовнішньому колі фотодіода проходить фотострум , що збігається за напрямком зі зворотним струмом переходу (рисунок 14.7).
Рисунок 14.7 – До пояснення принципу дії фотодіода
Оскільки фотострум проходить незалежно від струму, який спричиняється зовнішнім джерелом напруги, то вираз для повного струму може бути записаний у вигляді
=() -, (14.3)
де - струм насичення (екстракції) переходу;
- зовнішня напруга;
- фотострум.
Дія фотоЕРС на перехід еквівалентна додатковому зворотному зміщенню переходу, наслідком чого є збільшення зворотного струму фотодіода на величину .
Сім’я ВАХ фотодіода зображена на рисунку 14.8.
Рисунок 14.8 – Сім’я ВАХ фотодіода
Оскільки фотоЕРС і пряма напруга ввімкнені назустріч одна одній, то при їх рівності струм діода дорівнює нулю, що відповідає режимові холостого ходу. ЕРС холостого ходу при = 0 можна знайти з формули (14.3)
=.
Це фотоЕРС знаходять також з ВАХ рисунка 14.8.
Фотодіоди використовують у двох режимах: вентильного фотоелемента (рисунок 14.9) та фотодіодному (рисунок 14.10).
Рисунок 14.9 – Режим вентильного фотоелемента
Рисунок 14.10 – Фотодіодний режим
У першому режимі фотодіод використовують як джерело струму, датчик, генеруючий ЕРС , в чутливому індикаторі випромінювання або сонячній батареї. Фото ЕРС може досягати 1 В. У цьому режимі робоча точка пересувається вздовж осі на ВАХ рисунку 14.8 залежно від інтенсивності світла.
У другому режимі (рисунок 14.10) фотодіод працює на зворотній ВАХ як фоторезистор, опір якого залежить від світлового потоку. Робоча точка може займати будь-яке положення між осями , залежно від напруги джерела і світлового потоку.
Фотострум залежить не тільки від потоку , а й від довжини хвилі світлового випромінювання, яке діє на p-n – перехід. Цей факт ілюструє спектральна характеристика рисунку 14.11.
Параметрами фотодіода є:
Темновий струм - струм, що проходить через діод при робочій напрузі і відсутності світла; робоча напруга - напруга на діоді у фотодіодному режимі;