На основі технологічних процесів, металомісткості і значення в народному господарстві галузі машинобудування класифікуються таким чином: важке, загальне, середнє машинобудування; виробництво точних механізмів; виробництво приладів та інструментів; виробництво металевих виробів та заготовок; ремонт машин і устаткування.
Машинобудування України виникло ще в середині XIX ст. Наявність металу, вигідне транспортно-географічне розташування, зокрема вихід до узбережжя Чорного та Азовського морів, висока концентрація сільськогосподарського виробництва сприяли розвитку тут важкого, транспортного і сільськогосподарського машинобудування.
В минулому машинобудування стало провідною галуззю в структурі промислового комплексу України. В 1990 р. його частка становила 30% всього промислового виробництва. Важливе місце в ньому зайняли галузі ВПК, які виготовляли 40% вартості продукції машинобудування України і приблизно стільки ж відсотків вартості продукції ВПК колишнього СРСР. Вищеназвані передумови для розвитку машинобудування визначили місце України в загальносоюзному поділі праці. Зокрема, Україна в 1990 р. забезпечувала в структурі виробництва колишнього СРСР: 45% металургійного устаткування, 97% — магістральних тепловозів, майже 50% вантажних вагонів і цистерн, 26% продукції сільськогосподарського машинобудування (в тому числі 100% бурякозбиральних і 100% кукурудзозбиральних комбайнів), 23% тракторів, 50% землеобробних машин і сівалок.
Сучасні галузева структура і розміщення машинобудування України сформувались за останні десятиліття. Структура цивільних галузей машинобудування України наведена в табл. 21.
Таблиця 21
СТРУКТУРА ЦИВІЛЬНИХ ГАЛУЗЕЙ МАШИНОБУДУВАННЯ УКРАЇНИ у 1997 р., %*
Галузі машинобудування
Питома вага в товарній продукції, %
Питома вага зайнятих, %
Сільськогосподарське машинобудування і тракторобудування
6,5
7,0
Приладобудування
4,2
6,5
Електротехнічне машинобудування
9,4
8,3
Автомобілебудування
4,0
4,1
Хімічне і нафтохімічне
6,5
4,9
Верстатобудування та інструментальне машинобудування
2,5
3,4
Машинобудування для легкої та харчової промисловості, виробництво побутових машин
3,7
3,5
Будівельно-дорожне та комунальне машинобудування
1,7
1,8
Гірничо-шахтне і гірничо-рудне машинобудування
5,0
3,1
* За даними Держкомстату України.
Машинобудування України представлено практично усіма галузями (крім годинникової), але далеко не всіма підгалузями. В умовах територіального поділу праці колишнього СРСР Україна не виробляла деяких машин, зокрема: магістральних електровозів, електропотягів для приміських ліній і метрополітену, пасажирських вагонів, зернозбиральних і картоплезбиральних комбайнів і деяких інших машин. Недостатньо вироблялось вантажних та легкових автомобілів, товарів народного споживання (див. табл. 22). Названі машини Україна отримувала з інших колишніх союзних республік. Монопольне виробництво та відсутність конкуренції в галузях цивільного машинобудування колишнього СРСР не сприяли якості його продукції. Зараз, коли Україна є незалежною і суверенною державою і має великий власний ринок, а також метал, науково-дослідну базу і кваліфіковані кадри, вона повинна створити власне виробництво названих машин. Висока якість продукції ВПК підкреслює значні можливості для підвищення конкурентоздатності всього машинобудування України.
Таблиця 22
ДИНАМІКА ВИРОБНИЦТВА ТОВАРІВ НАРОДНОГО СПОЖИВАННЯ У МАШИНОБУДУВАННІ УКРАЇНИ у 1985—1997 рр.*
Назва товарів
1985
1990
1995
1996
1997
Холодильники побутові, тис. шт.
743
903
554
431
382
Пральні машини, тис. шт.
372
788
212
144,5
147
Електропилососи, тис. шт.
789
1072
285
114,1
128
Радіоприймальні пристрої, тис. шт.
291
777
119
46,8
25,3
Телевізори, тис. шт.
3067
3774
217
114,9
41,8
у тому числі: кольорового зображення
1405
2662
59,3
29,1
6,0
Магнітофони, тис. шт.
1573
1795
105
43,7
24,7
Мотоцикли, шт.
100
103
5000
1697
1182
Велосипеди (без дитячих), тис. шт.
880
800
36,1
28,9
37,8
Персональні ЕОМ, тис. шт.
—
42,0
2,2
1,1
1,1
Мікроскопи електронні, шт.
150
126
14
5
5
Легкові автомобілі, тис. шт.
167,5
155,6
58,7
6,9
6,9
Машини швейні, тис. шт.
10,3
10,4
1,3
1,0
1,0
* Народне господарство України у 1990 р. Стат. щорічник. — К.: Техніка, 1991. — С. 318; Статистичний бюлетень за 1995 рік. — К.: Мінстат України, 1996. — С. 45; Статистичний бюлетень за 1996 рік. — К.: Мінстат України, 1997. — С. 32; Статистичний щорічник України за 1996 рік. — К.: Вид-во «Українська енциклопедія», 1997. — С. 137-138; Статистичний бюлетень за 1998 рік. — К.: Держкомстат України, 1999. — С. 24.