Життя як окремої людини, так і суспільства загалом визначають потреби та інтереси. Вони спонукають людей до діяльності, результати якої слугують засобами задоволення потреб, реалізації інтересів. Розмаїття потреб та інтересів людей і суспільства зумовлюють різноманітність видів людської діяльності. Проте основою людської діяльності є процеси, що забезпечують виробництво матеріальних благ та послуг, споживання яких є передумовою діяльності людей у всіх сферах життя суспільства. Виробництво економічних благ, їх розподіл, обмін і споживання утворюють особливу сферу його життєдіяльності — економіку, яка є об'єктом дослідження всіх економічних наук, у тому числі економічної теорії.