Правомірність визначення такої особливої групи норм традиційної системи міжнародного права почав відзначати І, І. Лукашук. Відповідно до його визначення "право спільної спадщини людства" являє собою "сукупність принципів і норм, що визначають основи правового режиму міжнародних просторів і ресурсів, які перебувають в розпорядженні міжнародного співтовариства в цілому". У цілому, якщо вживати вираз І. 1. Лукашука, це визначення справедливе. Однак далі, де автор відмовляє цій сукупності принципів і норм у її класифікації як галузі міжнародного права, з цим навряд чи можна погодитися. І аргументації цієї відмови у вигляді посилання на такі істотні галузі міжнародного права як морське, повітряне, космічне, екологічне і ін. навряд чи можна визнати переконливими. Чому? Вочевидь, тому, що в кожному окремому випадку така сукупність настільки особлива і специфічна, що поширювати на неї принципи і норми тієї або іншої галузі міжнародного права повною мірою не уявляється можливим. 1 це очевидно, як очевидно і те, що в основі правового статусу і режиму використання, наприклад, міжнародного району морського дна або Антарктики, або космічного простору, або інших об'єктів спільної спадщини людства лежать інші принципи і норми, ніж у традиційних галузях міжнародного публічного права.
З огляду на це. а також приймаючи за основу визначення, дане І. І. Лукашуком, здається. що сукупність принципів і норм, які визначають основу правового статусу і режиму використання міжнародних просторів і ресурсів, що перебувають в розпорядженні міжнародного співтовариства, можна визначити як "право об'єктів спільної спадщини людства", а в питаннях, чи заслуговує не право на класифікацію його як галузі міжнародного права, поки не будемо загострювати увагу і пошлемося на час - він покаже.
З урахуванням цих міркувань і беручи до уваги те, що до цього часу, більш ніж відносно до інших об'єктів спільної спадщини людства, сучасне міжнародне право визначилося щодо Міжнародного району морського дна, Антарктики і вод відкритого моря, зупинимося на причинах такої уваги до них.