На ночной пирушке собрались юноши, которые говорили, как страшно ночью бродить человеку одному. Среди них был один хвастун и враль, который сказал, что он за год проскакал по полям и лесам больше, чем четыреста темных ночей. Другой лукаво спросил его: «И ни разу не светила луна?» Лжец ответил: «Да, бывало, но таких ночей я не считаю». Когда, наконец, ему другие доказали, что в году нет такого количества ночей, какое он называет, он вынужден был несколько ночей сбавить со счета.
В пословицу и вошло, что если кто-нибудь очень уж, чрезмерно что-нибудь расхваливает или ошибается в расчетах, то ему говорят: «Сбавь немного». Сам же он не отказался от своей лжи, а только предложил: «Also zerechnen», т. е. (если мы сможем все-таки это выразить): «Говоря без достаточной проверки». Это с моей помощью вошло у нас в пословицу: если рассказчику недостает правды, то ему приходится сказать: «Говоря без достаточной проверки».