Хотя взаимоотношения кальцитриола с другими регуляторами метаболизма очень сложны и выяснены лишь в малой степени, главные конечные эффекты витамина известны давно. Они сводятся к обеспечению нормального формирования костной ткани и ее минерализации. Кальцнтриол способствует увеличению костной массы, улучшая снабжение клеток ионами кальция и фосфата. Недавно конкретизирован механизм одного из этих эффектов: витамин усиливает поглощение фосфата остеобластами, на уровне транскрипции стимулируя биосинтез соответствующих транспортных белков.
Важную роль играет содействие кальцитриола всасыванию Са2+ в тонком кишечнике (благодаря стимуляции биогенеза Са2+-связы- вающих белков в эпителии кишки), а также всасыванию фосфата. Усиленное поступление этих ионов в сосудистое русло приводит к повышению их содержания в плазме крови до уровня, необходимого для нормальной минерализации костей. У взрослого человека он составляет 2,2-2,8 мМ для Са2+и 0,9-1,4 мМ для фосфата.
Гипервитаминоз О развивается, если суточная доза превышена в сотни раз. Диагностическим признаком является стойкое повышение содержания кальция в крови (в 1.5-2 раза). Важность этого критерия обусловлена тем, что остальные проявления неспецифичны и наблюдаются при многих интоксикациях (слабость, тошнота, рвота, анорексия; позднее нарушаются функции почек, что проявляется снижением плотности мочи, протеинурией, азотемией). Известны несчастные случаи острого отравления препаратами витамина В, приводившие к летальному исходу.
Гиповитаминоз О может возникать при его недостатке в пище (в сочетании с отсутствием образования 7-дегидрохолестерола в коже под действием УФ-лучей) или в результате нарушения процессов активации холекаль- циферола. Наиболее значительные последствия наблюдаются в период быстрого роста организма и формирования костей (особенно у детей до 4 лет). При этом новообразование органического матрикса продолжается, а его минерализация значительно отстает. Развивается типичное сочетание костных нарушений (запаздывание закрытия родничков, искривление ног, «четки» на ребрах, «птичья грудь»). Это заболевание издавна обозначают как рахит.