На могиле Маркса высечены слова «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Этот лозунг стал боевым кличем марксистов. Одним из следствий «Капитала» Маркса было то, что капиталистическая система не только изначально нестабильна и чревата периодическими кризисами, но и порочна в самой своей основе. Его «трудовая» теория стоимости показывала, как капиталисты паразитируют на теле экономики, жирея за счет прибавочной стоимости, произведенной рабочими. Чтобы прекратить это, рабочим нужно взять под контроль «средства производства, распределения и обмена», одновременно уничтожив саму прибавочную стоимость (как и капиталистов, которым она доставалась), что должно улучшить жизнь простых рабочих. Социалистические и коммунистические партии приняли эту идею как руководство к действию. Четвертый пункт устава лейбористской партии Великобритании, пока Тони Блэр, став в 1994 г. ее председателем, наконец, не отменил его, гласил: «Обеспечить для работников умственного или физического труда все плоды их деятельности и гарантировать по возможности справедливое их распределение на основе общественной собственности на средства производства, распределения и обмена, а также наилучшей возможной системы общественного управления и контроля за всеми видами деятельности и услуг».
Степень различия между такой трактовкой лейбористов и марксовой концепцией государственной собственности в течение долгого времени была предметом споров. Кооперативы, например, могли полностью соответствовать требованиям Четвертого пункта. Тем не менее, этот пункт использовали как обоснование массовой национализации, проведенной в 1945—1951 гг. правительством Эттли, которое, как уже говорилось в предыдущей главе, национализировало многие отрасли промышленности, включая угольную и сталелитейную, а также железнодорожный транспорт.
Кстати, еще до того как в трех томах «Капитала» было дано теоретическое обоснование права рабочих на захват экономических рычагов и их использование, Маркс и Энгельс уже сделали этот вывод в «Манифесте Коммунистической партии», написанном ими совместно в 1848 г. Если, на современный взгляд, некоторые из сформулированных в манифесте предложений представляются слишком революционными (один-единственный монопольный государственный банк, монополия государственной собственности на средства транспорта и связи, а также отмена права собственности), то другие кажутся довольно умеренными. В частности, предлагались введение прогрессивного подоходного налога и распространение государственной собственности на фабрики и другие средства производства, но без полного контроля.