Зависимая семья имеет только ей присущие особенности. Они могут быть более или менее выражены соотносительно со степенью пораженности семьи. Зависимость от алкоголя или наркотиков также имеет различное отражение в семье. Ведь и отношение общества различно к тем или иным видам зависимости. К алкоголику, например, отношение поблажливое и теплое. При виде пьяного часты улыбки и шутки. Слова «был пьян» звучат как оправдание и извинение. Да и выражения «свой в доску» и «пьяный в доску» имеют общее смысловое значение. Пьянство па подсознательном уровне приветствуется самыми высокими чиновниками. Вспоминается выступление по телевидению президента России, который кому-то предлагал «устаканить вопрос». Отношение к потребителям наркотиков в обществе противоположное. В глазах обывателя это пропащие, непредсказуемые и опасные люди. Они виноваты во всем плохом в обществе. Они являются общественными изгоями. При видимом различии в отношении общества, существуют общие механизмы возникновения, протекания и нарушения внутрисемейных отношений. Все, что присуще алкогольным семьям, присуще и семьям, пораженным наркоманией, токсикоманией или другими видами зависимости. Так как наиболее полно исследована алкогольная семья, то описание особенностей зависимой семьи будет проводиться на основе алкогольной.
Существует множество признаков зависимой семьи, среди которых можно выделить следующие:
отрицание реальности, наличие семейных секретов, отрицание болезни и стремление сохранить фасад благополучия;
размытость и нечеткость границ, хаотичность и непредсказуемость семейной жизни, непостоянство;
запрет на свободное выражение чувств, запрет на выражение потребностей;
деспотичность, жестокость отношений, система эмоциональных репрессий, насилия, в том числе и сексуального;
отсутствие должного внимания друг к другу, особенно к детям;
