Этиология. Причина отравлений — кормление отрубями, зерном, мельничными отходами, мякиной с примесью семян куколя.
Яд куколя — сапонин гитагин. Содержание его в семенах зависит от ряда местных экологических условий.
Степень засорения корма куколем, при которой может наступить отравление, и сроки наступления отравлений от начала кормления непостоянны. Они зависят от количества яда в семенах, состояния пищеварительного тракта и длительности хранения засоренного корма. Имеются наблюдения, что при 8%-ном засорении корма куколем куры погибают в сроки от 5 до 12 дней; при 40-50%-ном засорении гуси
погибают вскоре после скармливания. В общем считается, что количество 8,0-15,0 г семян на 1 кг веса птицы опасно.
Клинические признаки. Куколь местно вызывает явления сильного раздражения слизистой оболочки: возникают слюнотечение, беспокойство, своеобразное вытягивание шеи и подергивания головой (рвотные движения), болезненность по ходу пищевода и зоба; как резорбтивные явления — общий упадок сил (птицы садятся на ноги или валятся на бок); сонливость, отсутствие реакции на окружающее, желтушное окрашивание кожи и слизистых оболочек.
Патологоанатомические изменения. При вскрытии трупов находят геморрагические инфильтраты в подкожной клетчатке по ходу пищевода, в области груди; сильные поражения слизистой оболочки ротовой полости, пищевода, зоба, желудков, кишок (слизистая пищевода — набухшая, с кровоизлияниями, зоба — с участками некротических изменений, пепельно-серого цвета, желудка — припухшая, с кровоизлияниями); дегенеративные изменения мышцы сердца, печени с кровоизлияниями под серозными оболочками.
Отравления куколем, которые сопровождаются мозговыми явлениями, могут симулировать хроническую форму чумы.
Лечение — промывание зоба или даже удаление корма из зоба оперативным путем; после — слабительные средства, мягкий корм.
В профилактических целях засоренный куколем корм рекомендуют поджаривать на железных сковородах (листах).