Все ферменты дыхательной цепи митохондрий являются сложными белками. Их небелковые фрагменты способны принимать электроны, а затем отдавать следующему партнеру. Благодаря этому возможно возникновение потока электронов от окисляемого субстрата к молекуле кислорода Он направлен в сторону возрастания редокс-потенциала участников процесса (стандартный окислительно-восстановительный потенциал пары окислитель/восстанови- тель). Именно в такой последовательности целесообразно рассмотреть главные звенья системы митохондриального окисления (МтО): никоти- намидные дегидрогеназы, флавиновые ферменты, убихинон, цитохромы. Многие из этих компонентов образуют прочные комплексы с особыми белками — «железо-серными».