Оказавшись на лестничной площадке, он сунул руку под куртку и проверил рукоять пистолета. Похоже, этой ночью ему еще найдется работа.
Судя по всему, она предстояла довольно веселая.
Выйдя на улицу, Андрей вдохнул всей грудью прохладный ночной воздух и огляделся. Можно было пойти направо и через несколько кварталов выйти на одну из центральных улиц. Можно было пойти налево и вернуться к парку, через который он бежал несколько часов назад.
Он свернул налево. Центральные улицы ему сейчас были ни к чему. Андрей прикинул, что у него, собственно говоря, есть два варианта, с помощью которых можно было выбраться из города. Первый: добраться до железнодорожного вокзала и, не заходя в здание, сесть на первую попавшуюся электричку. Отъехать от города как можно дальше, высадиться на какой-нибудь глухой станции и уже там сесть на поезд.
Если только вокзал блокирован не полностью.
Насчет этого Андрей сомневался. Вокзал могли блокировать так плотно, что тот, очевидно, превратился в гигантскую мышеловку. И если милиционеров он мог определить почти мгновенно и постараться с ними не сталкиваться, то любой из ошивавшихся на вокзале без дела субъектов вполне мог оказаться одним из мальчиков Дипломата.
Самое поганое было то, что его видели в лицо как милиционеры, а конкретно сам Хлынов, так и те два мальчика Дипломата, прятавшиеся за машиной. Это было одно из самых больших упущений. Обычно, работая с Виктором, они умудрялись сработать так, чтобы клиент, а особенно его подручные, в лицо их не видели.
Второй вариант состоял в том, чтобы раздобыть машину и попытаться выехать из города на ней. Единственный способ, с помощью которого можно было обзавестись машиной, это попросту вытряхнуть из нее какого-нибудь мирного гражданина. Его придется убить, чтобы выиграть время, поскольку, лишившись машины, первое, что он сделает, это бросится в милицию. Через несколько минут об угоне оповестят все посты ГАИ, и из города ему выбраться не удастся.
Просто же украсть машину вряд ли получится. Провинциальный городок – это вам не Москва. Здесь машин не так уж и много, и по ночам все они стоят, как правило, в гаражах. Жители провинциальных городков ничуть не похожи на несколько легкомысленных москвичей, которые запросто могут бросить на ночь машину возле дома, уповая на то, что авось пронесет. И даже они в последнее время стали все больше следить за личным транспортом и, не имея гаража, покупать хотя бы металлические «ракушки», сваренные в форме машины и надевающиеся на них наподобие футляра.
Нет, единственным способом раздобыть машину было кого-то из нее вытряхнуть.
Сообразив, что уже идет возле парка, Андрей остановился и еще раз повернул налево. Если бы он этого не сделал, то минут через десять вышел бы на улицу Свердловскую.
«А еще говорят, что это вранье, будто убийцу не тянет на место преступления», – подумал он, углубляясь в узкую, извилистую улицу.
Через некоторое время каменные дома, мимо которых Андрей шел, сменились деревянными.
Похоже, он оказался на окраине города.
Где-то выла собака. Надо было поворачивать обратно. Если он все же решит кого-то вытряхнуть из машины, то лучше это сделать ближе к центру. Сюда, на окраину, частники, как правило, заезжают редко.
Андрей остановился и, закурив, стал прикидывать: возвращаться ему или нет? А может, все же попробовать провернуть вариант с электричкой?
В конце концов он решил оставить его на запас. Если в течение ближайшего часа не удастся раздобыть машину, то придется отправиться на вокзал.
Он уже хотел было отправиться обратно, но тут где-то впереди, совсем неподалеку, послышалось урчание мотора. Через несколько секунд оно смолкло, но Андрею хватило и этого. Там, впереди, стояла большая грузовая машина, скорее всего, «КаМАЗ». Может быть, она была не одна.
Ощущая, как в нем возродилась надежда, он снова двинулся в том направлении, в котором шел. Наконец улица кончилась. За последними домами был пустырь, а на нем огонек костерка, несколько грузовых машин, какие-то люди.
Стоянка «дальнобойщиков».
Понимая, что перед ним реальный шанс без особого риска выбраться из города, Андрей осторожно пошел к пустырю. Если только ему повезет… то дело в шляпе.
Машин было пять. Пять «КаМАЗов» с крытыми брезентом кузовами. Они стояли в ряд. Возле ближней к нему горел небольшой костерок. Возле него сидели три человека. Остальные наверняка уже спали.
Все было ясно.
Краткая стоянка, несколько часов сна, быстро приготовленная горячая пища и снова в путь.
Этим нужно было воспользоваться.
Прячась за кустами, Андрей подошел к огню метров на десять. Теперь он хорошо мог разглядеть тех, кто возле него сидел. Три парня. Всем лет по двадцать пять. Куртка у одного была распахнута. Под ней виднелась тельняшка.
Скорее всего, бывший десантник. Хотя не обязательно. Сейчас тельняшки носят все кому ни лень. Так же как и камуфляж.
Вот парнишка швырнул окурок в костерок и сказал:
– И все же рядом с городом опасно. Не ровен час, какая шпана решит проведать.
Второй, с длинными запорожскими усами, махнул рукой.
– Не волнуйся. Откуда шпана в таком маленьком городишке? А если кто и появится, то пугануть у нас есть чем. Все-таки три автомата – не шутка. Если кто сюда и явится, чтобы нас попроведать, то мы ему так попроведаем. Он у нас бежать будет отсюда без штанов быстрее горного ветра.
– И все же неплохо бы по очереди подежурить, – предложил первый.
Усатый плюнул в костерок и сладко потянулся.
– Вот что я тебе скажу… Тебе охота, ты и дежурь. А уж меня уволь. Мне еще три дня баранку крутить. Пуганый ты какой-то.
– Станешь тут пуганым, – сказал парень в тельняшке. – Вся страна ошалела. Бандит на бандите и бандитом погоняет. Людей за сто рублей убивают. А у нас груз, причем дорогой.
– Никто твой груз не тронет, – вступил в разговор третий парень, с толстой добродушной физиономией. – Некому. Оглянись и покумекай. Город спит, и бандиты тоже спят. Утром они, конечно, могут и появиться, да только к утру мы уедем. Не дергайся. Лучше выспись. А то днем начнешь клевать носом и махом окажешься в кювете. Тут твоему грузу, и точно, капец придет.
Понимая, что товарищи его не поддержат, парень в тельняшке все же проворчал:
– Нет, я этой стране не доверяю. Тем более если бы кто-нибудь узнал, какой мы груз везем…
– Вот то-то, «если бы», – сказал усатый. – Но ведь никто и не знает. Поэтому расслабься и получай удовольствие.
Он встал и с оттяжкой пнул валявшуюся у костерка пустую консервную банку. Та с громким шорохом прокатилась по земле и исчезла в ближайших кустах.
– Ну ладно, – промолвил толстяк, – поели, теперь пора и поспать.
– Тебе бы только лопать и спать, – проворчал парень в тельняшке. – Когда-нибудь голову проспишь.
– А тебе бы все ворчать, – все также добродушно, отозвался толстяк.
Он тоже встал и резво затопал к своей машине. Андрей видел, как он забрался в кабину и почти тотчас же улегся на сиденье.
У костерка остались двое.
– И все же не нравится мне этот город, – сказал первый. – Больно уж тихий. Когда к духам в кишлак заезжаешь, он тоже поначалу тихий. А потом…
Он вытащил из костра горящую веточку и прикурил от нее сигарету. Задумчиво повертев в руках веточку, он швырнул ее обратно в костер и, сделав новую затяжку, промолвил:
– Я бы поостерегся. Если кто-то из местных бандитов пронюхает, что именно мы везем, беды не миновать. Так что держи автомат под рукой. Глядишь, еще и отстреливаться придется.
– Не дай бог, – покачал головой усатый. – Нет, я думаю, если даже такое и случится, то пусть эти клятые бандиты забирают все, что хотят. Лишь бы живым отпустили.
– Как же… отпустят одни тебя. Им свидетели ни к чему. Пустят в расход, и весь разговор. Нет, единственный выход в случае шухера – это отстреливаться.
– Да что ты все заладил: отстреливаться да отстреливаться! – разозлился усатый. – Вот начнется что-нибудь, там и будем думать. Пошли, ложиться пора. А то просидим так до утра. Все остальные небось уже третий сон видят…
– Ладно, пошли.
Они потушили костер, разошлись по машинам и залезли в кабины.
«Что же все-таки за такой сверхценный груз они везут? – размышлял Андрей.
– Впрочем, мне до этого дела нет. Мне бы из города выбраться. А для этого надо оказаться в кузове одной из машин».
Он подождал еще минут пятнадцать.
В лагере «дальнобойщиков» царили тишина и покой.
«Пора! – решил Андрей. – Если это дело сорвется, ничего не останется, как попробовать провернуть вариант с железнодорожным вокзалом».
Машина толстого парня стояла к нему ближе всех. Рядом с ней был «КаМАЗ» усатого. Машина третьего из сидевших у костерка, парня в тельняшке, была в самом центре ряда.
Это устраивало Андрея как нельзя лучше. Он подозревал, что парень в тельняшке будет спать гораздо более чутко, чем остальные.
Подкравшись к машине толстого водителя со стороны кузова, он на несколько минут замер, оглядываясь и чутко прислушиваясь. Все было тихо и спокойно.
Тогда Андрей стал осматривать кузов. Ничего утешительного он не обнаружил. Полог брезентового покрытия был закрыт. Через каждые двадцать – тридцать сантиметров по краям полога шли железные петли. Они были накинуты на железные же кольца, вделанные в края покрытия. Через кольца была пропущена стальная проволока. Огибая весь полог, оба конца ее встречались в правом верхнем углу и заканчивались скруткой.
Вот такая система.
Андрею она не очень понравилась. Конечно, снять эту проволоку можно в два счета. Ну, а дальше что? Интересно, кто вернет ее на место, когда он окажется внутри кузова? Утром, обнаружив, что содержимым кузова кто-то интересовался, шофер обязательно залезет внутрь, чтобы проверить, не пропало ли что-нибудь. И обнаружит «зайца». Как пить дать.
Однако терять такой великолепный шанс не хотелось, совсем не хотелось.
Можно было осмотреть кузовы и других машин, но Андрей делать это не стал, побоявшись привлечь к себе внимание. Кроме того, он ничуть не сомневался, что проникнуть в них будет ничуть не легче, чем в кузов машины, возле которой он стоял.
Что же делать?
Сунув руку в карман, Андрей нащупал пружинный нож.
А не пришла пора воспользоваться этой штучкой? Для чего-то она, в конце концов, должна пригодиться.
Еще раз оглянувшись и убедившись, что вокруг все спокойно, Андрей зашел сбоку машины и поставил ногу на заднее колесо. Легкий рывок вверх, и вот он уже стоит на краю борта.
Конечно, он здорово рисковал. Для того чтобы его увидеть, шоферу нужно было всего лишь поднять голову и заглянуть в зеркальце заднего вида. Но этого не произошло. Толстяк спал как убитый.
Согнувшись, Андрей оперся руками о крышу тента и лег на него плашмя. Тент прогнулся, но благодаря металлическому каркасу все же выдержал.
Все, теперь осталось сделать лишь одну маленькую операцию. Почти хирургическую. Вот только нужно убедиться, что вокруг все спокойно.
Убедился. Действительно спокойно. Теперь необходимо было действовать, и как можно быстрее.
Еще раз оглядевшись, Андрей вытащил из кармана нож. Щелкнул выскочивший из рукоятки клинок, и сейчас же вслед за ним послышался резкий, противный звук разрезаемого брезента. Сделав дыру длиной в полметра, Андрей ловко нырнул в нее и затаился на ящиках, которыми была загружена машина.
Все, дело сделано.
Закрыв нож, Андрей сунул его в карман и вытащил пистолет. Теперь пришла пора этой игрушки. Если никто ничего не заметил…
Толстяк в кабине машины завозился.
Андрей замер.
Ну вот, начинается…
Толстяк возился пару минут. Видимо, ему жутко не хотелось покидать такую теплую кабину, с очень удобным сиденьем, на котором можно вполне прекрасно отоспаться. И все же он решился…
Услышав, что он вылезает из машины, Андрей проверил, снят ли пистолет с предохранителя, и затаился, сидя на ящике, уставившись на кусок ночного неба, видневшийся в прорезанную им в тенте дыру. Если только этот тип попытается осмотреть кузов…
Нет, стрелять в него он не собирался. Еще чего не хватало… Тем более что патронов у него осталось не так уж и много. Но вот хороший удар рукояткой пистолета по голове слишком уж любопытному толстяку обеспечен.
Андрей был уверен, что после этого он успеет выскочить из своего убежища, завести машину и попытаться ее угнать. Пока кто-нибудь из товарищей толстяка сообразит, что произошло, он уже будет далеко. Даже если за ним начнется погоня, выехать за пределы города он успеет. А там… всегда можно что-нибудь придумать.
Андрей слышал, как толстяк прошел вдоль машины и остановился возле заднего борта. Послышалось бряканье проволоки. Это шофер проверял, на месте ли она.
Андрей приготовился действовать. Если только он попытается заглянуть на крышу тента…
Нет, не попытался. Более того, после непродолжительной тишины Наумов услышал звук льющейся на землю воды. Конкретно – тонкой струйки.
Покончив со своим неотложным делом, толстяк закряхтел и, тяжело топая, отправился обратно к кабине. Хлопнула дверца, и наступила тишина.
Андрей перевел дух. Только сейчас он почувствовал, что на спине у него выступил холодный пот.
Однако…
Отправив пистолет за пазуху, он подумал, что половина дела сделана. Андрей ничуть не сомневался, что утром в суматохе отъезда, да еще спросонья, никто разрезанного тента не заметит.
Стало быть, следующим местом, в котором он мог засыпаться, был пост ГАИ на выезде из города. Если там вздумают проверять машины, то он погорит синим пламенем.
Веселая перспектива. Или пан, или пропал.
Впрочем, несмотря на это, надо было устраиваться.
Он осторожно стал обследовать кузов. Большую его часть занимали какие-то окованные железом ящики.
Интересно все же, что может в них находиться? Цветные металлы, компьютеры, пушнина, дорогие вина? Но не золото же? Хотя кто знает? Это было вполне возможно. В этой стране, в это время… Пять груженных золотом машин, охраняемых только шоферами, вооруженными тремя автоматами… Запросто!
Или оружие? Это наверняка ближе к истине. Интересно, кому оно предназначается? Борцам за свободу государства Ичкерия?
Никакого смысла строить догадки не было. Все равно точно он этого не узнает. И еще… сейчас его это совсем не касалось. Сейчас ему надо было добраться до Москвы, кое с кем переговорить и оплатить кое-какие долги.
Если удастся…
Если его не подстрелят на ближайшем же посту ГАИ… Если ему удастся целым и невредимым добраться до Москвы… Если он не попадет в засаду, которую вполне может устроить на него Мама, и сумеет ударить первым… Если…
Он обнаружил брезент. Довольно большой кусок. Он лежал рядом с кабиной. На случай, если один из тентов порвется.
Все-таки шофера – народ запасливый. И это хорошо.
Осторожно, стараясь не делать резких движений, Андрей развернул брезент. Ящиков здесь на один ряд было меньше. Получалось прекрасное убежище. Постелив сверху брезент, Андрей лег на него и, хорошо понимая, что в запасе у него еще не менее трех-четырех часов, преспокойно заснул.