Данные о мировых энергетических ресурсах мира не остаются постоянными и все время изменяются. Продолжающееся изучение недр Земли приводит к открытию новых месторождений угля, нефти, природного газа. Теоретически энергетические запасы Земли неисчерпаемы, однако запасы, добыча которых экономически оправдана, ограничены, поэтому говорить о неисчерпаемости является не совсем правильным.
Примерные данные о мировых запасах:
уголь -1,60000 млрд тонн, нефть – 520 млрд тонн, природный газ-160·1012 м3, торф – 261 млрд тонн, в то время как запасы, доступные для извлечения, составляют: уголь -4000 (25%), нефть-260 (50%), природный газ 140?1012 м3 (78%), торф -90 (25%), т.е. более 25% всех разведанных запасов.
Для возможности количественного сопоставления разных видов топлив параллельно с данными других видов вводится понятие значения тонны условного топлива (т.у.т). Тепловой эквивалент т.у.т составляет 7106 ккал (1 т.у.т.=7106 кКал=29,33?109 Дж=8,2103 кВт·ч).