Щелочность. Щелочностью называется общее содержание в ней веществ, обусловливающих при диссоциации или в результате гидролиза повышенную концентрацию ионов ОН-. В природных водах щелочность обусловливается присутствием в них ионов НСО3-, SiO3, HSiO3-, а также присутствием солей некоторых слабых органических кислот, называемых гуматами. В умягченных и котловых водах, кроме перечисленных веществ, щелочность обусловливается также ионами РО43- и ОН-.
Жесткость. Жесткостью воды называется суммарное содержание в воде катионов кальция и магния, выраженное количеством миллиграмм-эквивалентов в 1 л (мг/экв/л), микрограмм-эквивалентов в 1 л (мкг-экв/л) и грамм-эквивалентов в 1 м3 (г-экв 1м3).
Мягкие воды (химически обработанная, питательная, конденсат и т.п.) обладают лишь остаточной жесткостью.
Высокая жесткость воды приносит в быту ряд неудобств. Известно, например, что мыло в жесткой воде сворачивается и не дает обильной пены, обычной при употреблении сравнительно мягких вод.
Сухой остаток. Сухим остатком воды называется суммарное количество нелетучих веществ, присутствующих в воде в коллоидном и молекулярно-дисперсном состоянии, выраженное в мг/л или г/м3.
Сухой остаток определяют путем осторожного выпаривания профильтрованной пробы воды и последующего высушивания сухих веществ при 110-1200С. Количество этих веществ, определенное взвешиванием и пересчитанное на 1 л воды, и дает сухой остаток. Следовательно, в понятие сухого остатка не входят растворенные в воде газы, а также летучие и взвешенные вещества.
Окисляемость. Окисляемость в некоторой мере характеризует загрязненность воды органическими веществами. Она обычно выражается количеством миллиграммов кислорода, потребных для окисления в определенных условиях органических веществ, содержащихся в 1 л исследуемой воды. Окисляемость не отвечает (неидентичная) содержанию в воде органических веществ, так как при условиях ее определения не происходит полного разрушения (окисления) всех органических веществ.
Прозрачность. Прозрачность косвенно характеризует количество содержащихся в воде взвешенных веществ. Она выражается в сантиметрах высоты столба воды, налитой в специальный стеклянный цилиндр, сквозь который (столб) еще возможно чтение печатного шрифта (прозрачность по шрифту) или наблюдение крестообразно расположенных черных полосок толщиной в 1 мм на белом матовом кружке на дне цилиндра (прозрачность по кресту).