Лікворний тиск знижений або нормальний. Рідше спостерігається незначне підвищення. В окремих випадках виявляється ксантохромія застійного типу. Кількість клітин нормальна, але спочатку може бути дещо збільшеною (до 40?106/л). Цитограма показує лімфоцити з поодинокими гранулоцитами або без них.
Білкові проби позитивні. Кількість загального білка помірно збільшена (0,4-0,7 г/л). Спостерігається також слабо виражена білково-клітинна дисоціація. Відношення альбумін/глобуліни змінене за рахунок збільшення глобулінів. Електрофорез ЦСР нормальний або зі зменшенням рівня преальбумінів і незначним збільшенням глобулінів. Уміст імуноглобулінів дещо підвищено, але відношення lgG/загальний білок у межах норми, що підтверджує їх гематогенне походження.
При спінальному арахноїдиті у більшої частини хворих проби Квекенштедта і Стукея позитивні. Білково-клітинна дисоціація добре виражена і варіює залежно від ступеня порушення утворення, резорбції і циркуляції ліквору.