XML (Extensible Markup Language) - це мова розмітки, що описує цілий клас об'єктів даних, які називаються XML-документами. Ця мова використовується як засіб для опису граматики інших мов і контролю за правильністю складання документів. Тобто сам по собі XML не містить ніяких тегів, призначених для розмітки, він просто визначає порядок їх створення. Таким чином, якщо, наприклад, ми вважаємо, що для позначення елемента porche в документі необхідно використовувати тег , то XML дозволяє вільно використовувати визначений користувачем тег і включати його в XML- документ.
Виділяють сім основних характеристик мови XML:
XML пропонує метод структуризації файлу у вигляді текстового файлу.
XML схожий на HTML.
XML зрозумілий як комп'ютеру так і людині.
XML утворює ціле сімейство технологій.
XML достатньо гнучкий.
XML достатньо новий, але у нього глибоке коріння.
XML вільний від ліцензійних відрахувань, платформенно-незалежний, має широку підтримку.
Розглянемо деякі характеристики детальніше.
XML пропонує метод структуризації файлу у вигляді текстового файлу
Дуже часто трапляються казуси, коли необхідно дані однієї програми перемістити в іншу, але формат даних у цих програмах не збігається, а отже, і дані перемістити не-можливо.
XML забезпечує таку можливість, оскільки будь-яке його застосування може працювати зіз текстовими документами, і будь-яка людина може прочитати і зрозуміти текст.
XML дозволяє зберігати в текстовому форматі структуровані дані. XML - це набір правил для створення текстових форматів, простих для обробки комп'ютерами різних типів. Отримані текстові файли структуровані таким чином, що вони:
точно виражені;
розширені;
платформенно-незалежні.
Для розроблення XML-файлів можна використовувати будь-який текстовий редактор. XML–документи, як правило, мають розширення *.xml, але спеціалізовані діалекти, створені в рамках XML, можуть мати розширення:
*.xls – файли розширеної таблиці стилів (Ехtensible Stylesheet Language);
*.xsd – визначення розширеної схеми (Еxtensible Schema Definition);
*.xdr – скорочена схема даних XML (XML Data Reduced Schema);
*.mml –математична мова розмітки (MATHML Mathematical Markup Language);
*.cdf – формат визначення каналів (Channel Definition Format).