Оскільки XML-документ містить елементи, які описують самі себе, він зрозумілий людині на інтуїтивному рівні. Семантика даних забезпечує «інтелектуальність», яка подана в XML-елементах і значеннях атрибутів.
Не дивлячись ні на що, XML – це програмний код, який читається і використовується обробниками XML.
XML утворює цілу сім’ю технологій. У сім’ю XML входить ряд важливих технологій:
XML Version 1.0
Технічні рекомендації про використання XML.
DTD
Визначення типу документа.
XDR
Формат XML Reduced ( схема Microsoft).
XSD
Визначення схеми XML (схема консорціуму W3C).
Простори імен
Метод визначення імен елементів та атрибутів.
XPath
Мова шляхів XML.
XLink
Мова посилань XML.
XPointer
Мова покажчиків XML.
DOM
Програмний інтерфейс API для об'єктної моделі документів.
SAX
Simple API for XML (Простий програмний інтерфейс API для XML).
XSL
Розширена мова таблиць стилів.
XSL-FO
Об'єкти форматування XSL.
XSLT
Мова перетворень XSL.
X Include
Синтаксис XML Include.
XBase
Синтаксис XML Base URI.
Деякі з перелічених компонент до цих пір знаходяться в процесі розроблення, хоча використовуються досить широко, і можуть зазнавати значних змін. Тому особливу увагу необхідно приділяти тому, як та чи інша технологія описана в W3C.
XML нова мова, але у неї глибоке коріння
XML став стандартом консорціуму W3C 10 лютого 1998 року. Мова заснована на метамові SGML (стандартна узагальнена мова розмітки), яка була розроблена в 1986 році. Одним із додатків SGML стала мова HTML. Існує мова XHTML – це трактування мови HTML як додатка XML, з метою досягти більшої гнучкості мови HTML. Деяким чином XHTML складає конкуренцію XML як засіб представлення документів в Web.