Первый шаг в анализе ориентации — зто идентификация параметров раздражителей, по которым происходит ориентация.
Способы, с помощью которых животные корректируют свое положение относительно источника раздражения, можно разделить накинезы и таксисы. При кинезе тело не получает специфической ориентации и раздражитель вызывает только изменения в скорости локомоции или в частоте поворотов. Таксис предполагает также ориентацию тела. Различные типы таксисов охарактеризованы в книге Кюна и совместной работе Френкеля и Ганна.
Для описания работы механизмов, лежащих в основе ориентирующих движений, полезно применять понятия теории систем управления.
Чувство дома у птиц и их перелеты составляют особенно сложную группу проблем, поскольку в данном случае ориентирующие раздражители пока не идентифицированы. Кроме того, у птиц часто встречается не простая ориентация, а целенаправленная навигация.