В естественных условиях при столкновениях между двумя владельцами территории настоящие драки происходят редко и победитель устанавливается без кровопролития. Какие же-черты поведения каждой из особей определяют, кто выйдет победителем? Иногда наблюдатель может с самого начала предсказать результат на основании относительных размеров или энергии противников, но часто этого сделать не удается. Один из таких случаев, а именно агрессивные демонстрации Сиамских бойцовых рыбок, подробно описан Симпсоном [2224].
Как отмечалось выше, у этого вида между некоторыми элементами демонстрации угрозы наблюдается тесная корреляция, и поэтому для того, чтобы понять сами'движения во время демонстраций, нет необходимости постулировать существование конфликтных тенденций. При стычках противники попеременно становятся то боком, то головой друг к другу (рис. 132). Когда рыбы стоят «нос к носу», они почти всегда поднимают в этом случае жаберные крышки; когда же они стоят друг к другу боком, они могут плавно поводить хвостовыми плавниками и бить хвостом воду. Когда пытаются драться два самца, разделенные прозрачной перегородкой, .большую часть времени то один, то другой из них стоит боком к экрану; тогда другой стоит головой к нему; несколько меньше времени обе рыбы стоят друг к другу боком и совсем редко — напротив. В общем чередовании поз боком или головой к экрану наблюдается определенная закономерность отношений между компонентами этих поз у обоих животных. Например, частота ударов хвостом увеличивается, когда у противника растопырены жаберные крышки, причем максимальная частота ударов хвостом обычно приходится на тот момент, когда противник снова опускает жаберные крышки. Это позволяет предположить, что каждая из рыб на удары соперника хвостом реагирует, опуская жаберные крышки и поворачиваясь к нему боком.
По мере продолжения стычки частота поднятия жаберных крышек, ударов хвостом и укусов постепенно увеличивается даже у тех рыб, которые угрожают собственному отражению в зеркале. Поведепие обоих соперников в очень большой степени взаимозависимо: когда один из них бьет хвостом, это делает и другой, а когда один наносит укус, другой тоже кусает. Первоначально время, проведенное с поднятыми жаберными крышками, у обоих соперников увеличивается параллельно, и лишь к концу драки «счет» перестает быть равным 'рис. 140). В продолжение же большей части сражения каждая из рыб каким-то образом «уравнивает» время демонстрации с поднятыми жаберными крышками, с временем, которое затрачивает на это соперник. Симпсон предположил, что при этом каждая рыба «реагирует изменением последующей готовности опустить свои жаберные крышки в зависимости от времени, в течение которого у соперника они подняты, а также, вероятно, от того, как реагирует партнер опусканием жаберных крышек на боковую стойку соперника. Например, если первоначально соперпик опускал жаберные крышки в ответ на один удар хвостом первой рыбы, а теперь для этого она должна ударить хвостом дважды, то и ее реакция на время, когда он опускает жаберные крышки в ответ на ее демонстрацию, может в свою очередь потребовать более сильной стимуляции. К концу демонстрации одна из рыб неуклонно продолжает увеличивать продолжительность периодов демонстрации с поднятыми жаберными крышками, несмотря на дальнейшее увеличение продолжительности боковых демонстраций соперника, а соперник «уступает», когда не может больше контролировать поднятие жаберных крышек у противника. В этом кратком описании опущены многие из сложностей, обнаруженных в детальном исследовании Симпсона, но и приведенный отрывок убедительно показывает, что победа в сражении определяется чем-то более сложным, нежели простой демонстрацией силы соперников, поскольку каждая рыба реагирует на ритм демонстрации соперника, сравнивая его со своим собственным.