Виходячи з визначення проекту, виділяють такі головні ознаки проекту:
зміна стану проекту задля досягнення його мети;
обмеженість у часі;
обмеженість ресурсів;
неповторність.
Зміна стану означає, що реалізація проекту завжди пов’язана зі змінами у будь-якій системі і є цілеспрямованим її перетворенням з існуючого стану на бажаний, який визначено в меті проекту.
Мета проекту – це бажаний та доведений результат, досягнутий у межах певного строку при заданих умовах реалізації проекту.
Визначення мети проекту передбачає постановку задачі, що вимагає:
визначити результати діяльності на певний строк;
дати цим результатам кількісну оцінку;
довести, що ці результати можуть бути досягнуті;
визначити умови, за яких ці результати мають бути досягнуті.
Мета проекту має свою структуру, яка може бути подана як ієрархія цілей проекту.
Обмеженість у часі означає, що будь-який проект має термін початку і термін завершення.
Обмеженість ресурсів означає, що будь-який проект має свій обсяг матеріальних, людських та фінансових ресурсів, які використовуються за встановленим і лімітованим бюджетом.
Неповторність означає, що заходи, які необхідно здійснити для реалізації проекту, мають такий рівень інновацій, комплексності й структурованості, який дозволяє відрізнити як один проект від іншого, так і проект від програми та плану.